Hipóteses (prematuras) acerca da Onda Ateísta

Na última terça-feira, dia 14 de junho, marquei presença no simpósio intitulado "Fronteiras entre a Psicologia, a Religião e a Espiritualidade". Esse evento, que aconteceu na Universidade FUMEC, contou com as apresentações de um hinduísta, um budista e um evangélico, cada qual propondo como seus valores, pressupostos e práticas podem contribuir para a Psicologia -- sobretudo na área da psicoterapia. Ao final, no espaço para perguntas, pronunciei-me acerca de uma questão que vive a me perseguir: "O que explica o aumento exponencial de ateus, que compunham um grupo minoritário há até bem pouco tempo, nos dias atuais? A propósito, quais seriam as implicações individuais e sociais do ceticismo em relação à religiosidade?"

Silêncio: esta foi a resposta da platéia e, por alguns segundos, também dos participantes da mesa. Em vista das palavras leves e agradáveis que compuseram as exposições, é provável que todos tinham como improvável um questionamento desse tipo. Olhando uns para os outros, porém, eis que um deles, o budista, sorriu e se dispôs a falar. Paráfrase:

Meu jovem, mais importante do que a crença -- ou a descrença -- que carregamos é a forma como lidamos com nós mesmos e com as pessoas com quem convivemos. Entre os budistas, por exemplo, há divergências a respeito da existência de Deus e mesmo, caso exista, de Sua importância prática. No entanto, a maioria de nós prima por um estilo de vida baseado na filosofia, nos valores e nas práticas budistas -- coisas que vão além de uma posição a respeito de Deus.

Logo em seguida, cada um dos outros dois, o hinduísta e o evangélico, se pronunciaram, contudo sem destoar da ideia trazida pelo budista.

Devo dizer que acho particularmente interessante a hipótese de que uma ideologia não diz muito sobre seus adeptos. Não há um padrão nítido de comportamentos que caracteriza diferencialmente, em termos morais, um budista de um cristão ou um hinduísta de um ateu. Por exemplo, o comportamento religioso (digamos, crer em entidades e eventos sobrenaturais) não é infalivelmente acompanhado por uma tendência maior de, por exemplo, agir solidariamente, ser ecologicamente consciencioso, pagar as contas em dia e ser fiel ao cônjuge. Da mesma forma, e contrariamente ao que alguns crêem, o comportamento cético (digamos, desconfiar de afirmações pouco ou nulamente sustentadas por evidências) não implica em ter uma tendência menor ao comportamento socialmente desejado. Essa ideia é sucinta e caricaturalmente expressa na seguinte imagem:

Não estou dizendo que todo posicionamento filosófico-religioso seja igualmente bom. O relativismo epistemológico é problemático e insustentável. Estou, contudo, questionando a preconização temerosa de boa parte dos crentes de que uma sociedade sem Deus seria caótica, desumana, desgraçada (lembremos do "caso Datena"). Temos evidências de que um sistema moral não é divinamente preconcebido; ele é, em vez disso, construído ao longo da história de relações entre pessoas de uma sociedade, de uma geração à outra. Com efeito, as religiões, na forma de agências reguladoras do comportamento humano, tomam posse desses valores e crenças, ou daquilo que lhes parece ideal, e anunciam-nos como regras e verdades imutáveis e inquestionáveis. Esse ponto, aliás, beira uma de minhas hipóteses sobre a mudança de comportamento filosófico-religioso da população ocidental contemporânea -- algo que permaneceu sem resposta naquele simpósio.

Das mudanças recentes

Tive um professor na graduação que dizia que os modelos macro-econômicos explicavam boa parte das mudanças comportamentais das pessoas. Com o advento do capitalismo, por exemplo, as relações interpessoais, afetadas pelas relações consumidor-produto e pelas condições de vida das cidades industrializadas, teriam se tornado efêmeras, descartáveis, substituíveis. Como consequência, mais pessoas tornar-se-iam socialmente mais inseguras, insensíveis e competitivas.(1) Em se tratando da esfera filosófico-religiosa, o capitalismo teria fomentado a queda ou o enfraquecimento do que seriam verdades inabaláveis. A imigração de pessoas de incontáveis regiões em busca de trabalho contribuiriam para a diversidade de crenças e valores no âmbito das grandes cidades. Dessa forma, criara-se um contexto de choques, conflitos, dúvidas e debates ideológicos.

Para não parar por aí, o advento da Internet, um tanto mais recente, amplificou vezes sem conta o contato à variabilidade ideológica e, portanto, as condições para debate. Fóruns de redes sociais como o Orkut e o Facebook são diariamente contemplados com tópicos cuja discussão não poderia ser outra: fronteiras entre Ciência, Filosofia e Religião. Projetos como o Livres Pensadores, redes como o Evolucionismo e blogues como o Bule Voador, para citar alguns, são exemplos de organizações virtuais empenhadas em agregar, assegurar e instar a livre-expressão de pessoas que partilham de posturas alternativas ao teísmo.

Desse fator global, o advento do capitalismo, que por certo persiste em facilitar a diversidade ideológica, derivou-se naturalmente um fator secundário: o "efeito Flynn". Como expus noutra ocasião, o efeito Flynn refere-se ao aumento da inteligência ao longo das gerações. Com base em uma torrente de pesquisas que constatam a correlação negativa entre inteligência e nível de religiosidade (por exemplo, Nyborg, 2009), há quem sustente que esse fenômeno é um bom candidato para explicar a "Onda Ateísta".

Embora seja uma hipótese deveras atraente, acho incorreto tomar o aumento do QI médio da população como a causa do ceticismo -- isso seria um largo salto explicativo. É preciso saber interpretar o que significa esse aumento. Sabe-se, por exemplo, que as gerações atuais resolvem problemas abstratos mais eficientemente. Segundo Flynn (2009), a mente dos nossos ancestrais "não estava permeada pela linguagem científica e não tinha o hábito de raciocinar além do concreto". Nesse sentido, o upgrade intelectual não estaria tanto para "saber que", mas para "saber como". O efeito Flynn refletiria, em suma, uma mudança na forma de as pessoas lidarem com o mundo (isto é, passaram a interpretá-lo de forma mais abstrata), podendo ser o ceticismo um produto compartilhado e generalizado das condições que oportunizaram essa mudança. No entanto, se não podemos dizer que o ateísmo leva à imoralidade, também não podemos dizer que a ignorância leva necessariamente ao teísmo. Embora o efeito Flynn acompanhe a mudança na postura filosófico-religiosa da população ocidental, há muito mais entre o QI e o ceticismo do que pode precipitadamente supor nossa intuição.

Pode ser, como aludido acima, que o ceticismo não esteja diretamente relacionado com ser mais habilidoso com os números ou com a gramática. No entanto, houve uma ocasião em que o "saber que", em vez de o "saber como", contribuiu decisivamente. Charles Darwin, quando formulou a teoria da evolução das espécies pela seleção natural, deu à humanidade um novo olhar sobre suas origens. Essa proposta, alternativa às teológicas, se aliada à diversidade ideológica e à maneira abstrata e científica de se ler o mundo (algo a ser promovido pelos sistemas educacionais), deve aumentar a probabilidade de as pessoas se posicionarem com ceticismo perante o pensamento mágico. Teríamos, portanto, um fenômeno multideterminado.

Contudo, vale dizer que as três condições supracitadas não explicam isoladamente a Onda Ateísta. Decerto conhecemos teístas inteligentes, que adoram debater diferenças ideológicas e que conhecem bem a teoria da seleção natural. O que acontece, afinal? Suponho que há mais em posturas filosófico-religiosas do que proposições racionais acerca do existir. Deve ser por isso que, mesmo quando um crente assume compreender -- e quando realmente compreende -- a evolução das espécies pela seleção natural, comumente se faz presente certa -- para não dizer forte -- resistência. Formas típicas dessa resistência são 1) afirmar que a evolução foi guiada por Deus e 2) procurar veementemente por lacunas explicativas que poderiam colocar o darwinista em maus lençóis. Falta-nos, contudo, desenvolver ferramentas e um modelo que explique satisfatoriamente os processos de construção e desconstrução do pensar filosófico-religioso. Estudos sobre diferenças em traços de personalidade e em relações parentais, por exemplo, podem ajudar a clarear o breu que circunda esse assunto.

Últimas considerações

Em vez de lançar luz sobre a mente das pessoas, devemos antes estar sensíveis à miríade de transformações sócio-econômicas que permitem a variabilidade, a transformação, a seleção e a difusão de novas ideias. Compreender certos fenômenos, como o efeito Flynn e o ceticismo pós-moderno, requer níveis de análise diversificados. Tal como Datena demonstrou leviandade ao sugerir que a "ausência de Deus no coração" promove a falta de senso moral, devemos nos policiar contra o equívoco de se ler correlações como relações causais (como é o caso dos levantamentos sobre inteligência e religiosidade). O estudo da Onda Ateísta é, no mais, excitante e -- perante suas iminentes, impactantes e prováveis implicações sociais -- socialmente urgente.

Nota

(1) Em relação a essas hipóteses, ver: Bauman, Z. (2004). Amor líquido: sobre a fragilidade das relações humanas. Rio de Janeiro: Zahar.

Referências

• Flynn, J. R. (2009). O que é inteligência? Porto Alegre: Artmed.
• Nyborg, H. (2009). The intelligence-religiosity nexus: A representative study of white adolescent Americans. Intelligence, 37(1), 81-93.